Nous venons de traverser le rio Salobra sur un long pont de bois, à peine plus large qu’Enzo. L’endroit ou nous avons choisi de passer la nuit est un hôtel sur pilotis situé au milieu de la zone inondable du sud du Pantanal. L’établissement est partenaire du WWF dans un projet global de développement écologique. Nous sommes installés sur une langue de terre en marge du parking quasiment entourée par le marais. La faune est omniprésente et presque à portée de mains. Nous pouvons observer, à une distance de moins de 10 mètres : des jacarés, des carà-carà, des faucons pécheurs et des capibaras. Pendant la promenade en barque, nous avons enfin l’occasion de voir des tuiuiu, l’emblème du Pantanal. Dans la fazenda de l’hôtel, les jacarés se reposent à trois mètres du chemin. Un couple de grands aras bleus vit dans l’arbre au dessus d’Enzo. Dans l’après midi, nous partons pour une promenade de deux heures à cheval dans le marais. A certains endroits, nous avons de l’eau jusqu’à mi-mollet.

Après ces moments inoubliables passés au milieu de la nature, nous reprenons la route pour Bonito. Un camionneur nous avait affirmé qu’elle était excellente ; il nous faudra 3h30 pour parcourir les 7O derniers kilomètres de piste. Bonito est reconnu pour ses eaux limpides et poissonneuses. Pour la première fois depuis plusieurs mois, nous avons froid. Dans les rues, même les toutous à leur mémère ont revêtu leur manteau de laine. Nous nous abstenons donc de faire trempette. 

Le vendredi 5 mai, nous quittons Bonito, bien décidés à rejoindre le Paraguay. Apres 50Km d’une route excellente, nous heurtons violement une marche de 20cm à l’entrée d’un pont. Elle était invisible et non signalée. Quelques kilomètres plus loin, une odeur persistante d’huile brûlée nous force à nous arrêter. Sur toute sa longueur, le dessous du camion dégouline d’huile de vidange ; les flancs et l’arrière en sont maculés. Le diagnostic est vite établi : le pont avant est monté violement au passage de la marche et a cogné le moteur. Le carter en aluminium est fendu. Grâce à l’aide de la personne devant chez qui nous nous sommes arrêté, nous pouvons rejoindre un garage ou le carter est ressoudé. Pour ceux que la technique intéresse, il est ressoudé à l’arc et le ressuage est effectué avec de l’eau et de l’air comprimé.
Cet incident démontre à quel point nous avions pris confiance dans la signalisation brésilienne. Elle est omniprésente et précise. Quand, cela fait 10 Km que vous vous traînez 30 Km/h et qu’elle vous ordonne de ralentir pour un virage. Quand elle vous signale que la route est dégradée sur les prochains… 80 Km. Quand il n’y a rien à signaler, elle vous rappelle de boucler votre ceinture ou de … respecter la signalisation.
La route au Brésil, c’est aussi les camionneurs, que nous croisons aux stations services. Ils nous assaillent de leurs questions et de leurs conseils et, nous font de grands signes quand, après, nous les croisons. 

Nous entrons au Paraguay par curiosité. Ce pays, dont beaucoup ne connaissent que le nom, n’est ou peu repris dans les guides. D’entrée, nous sommes frappés par l’omniprésence des contrôles policiers. Pas une ville, une bourgade, un hameau, un carrefour sans son poste de contrôle. Contrairement au Brésil, où nous avons roulé pendant des dizaines de kilomètres sans croiser une habitation, ici, les nationales traversent une myriade de hameaux et de villages. On croise partout des gens sur les routes ; à pied, à cheval, à vélo, en moto, en char à bœufs… 
A Asunción, nous garons Enzo pour la nuit derrière le restaurant Westphalia. C’est l’anniversaire de Xavier et nous décidons d’y souper. En entrant, c’est le choc ; nous sommes en Bavière. Les poutres travaillées, les nappes à carreaux, le feu qui crépite dans l’âtre, le portrait du kaiser sur la cheminée… il ne manque plus que Frida Um Papa. Ceci nous rappelle que l’Amérique du Sud a vécu une forte immigration italienne, polonaise et allemande. 
Nous trouvons le Paraguay oppressant et décidons de ne pas nous éterniser. Nous traversons le fleuve Parana qui marque la frontière avec l’Argentine. 

A Posadas, capitale de la province de Missiones, nous retrouvons les impressions que nous avions eues à Buenos-Aires. Il y règne une certaine sérénité et une sensibilité très européenne.
Nous avons décidé de remonter lentement vers Iguaçu en suivant le fleuve. Le premier arrêt est San Ignacio, où se trouvent les ruines d’une importante mission jésuite. Nous rendons une visite surprise à des amis argentins qui vivent à Puerto Rico. Nous passons quelques journées formidables avec eux.

Par une fin de journée ensoleillée, nous nous installons au camping Viejo Americano du coté argentin des chutes d’Iguaçu. Nous y faisons connaissance de Peter et Claudia de Hollande, de Peter et Suzana de Suisse et Freddy et Rita d’Allemagne. Tous voyageurs au long cours, comme nous. Nous échangeons nos expériences et nos trucs et astuces. Le jour où nous décidons de visiter les chutes, il fait gris. Nous parcourons les sentiers qui sillonnent ce site immense et exceptionnel. Certains points de vue sont tellement proches des chutes que nous sommes trempés par les embruns ; ce n’est pas grave, de toute façon il pleut ! Trempés pour trempés, nous nous inscrivons à la promenade en hors bord. Le courant est tellement fort qu’ils ont besoin de 300 Ch. pour naviguer en sécurité. Ils foncent dans les chutes et se laissent refouler par le courant. Le point le plus impressionnant du site est la Gorge du Diable. Du coté argentin il n’est visible que d’en haut mais la passerelle est ancrée à l’aplomb de la falaise, au milieu de la rivière. On a vraiment l’impression d’être aspiré par un tourbillon d’écume. Les Argentins disent que, si ils ont les chutes, ce sont les brésiliens qui ont la vue. Effectivement, si en Argentine on est dans les chutes, en contact avec la furie de la rivière, au Brésil, on peut mieux se rendre compte de la dimension du site. On y voit des chutes de tout débit et de toute dimension à perte de vue.

Le barrage hydroélectrique d’Itaipu est l’autre grande attraction de la région. Avec 196 m de haut et 8 Km de long, c’est actuellement le plus grand en service au monde. Il garde le record de la puissance électrique développée avec 14000 mégawats. Cela correspond à plus de 15 centrales nucléaires.